The Astronomical Journal mecmuasında yayınlanan makalede, L 98-59B olarak isimlendirilen yeni gezegenin, NASA’nın öte gezegen keşif uydusu TESS’in şimdiye kadar keşfettiği en küçük gezegen olduğu belirtildi.
Makalede, L 98-59B’nin TESS’in keşfettiği 3 yeni gezegenden biri olduğunun altı çizilirken, gezegenin dünyadan küçük Mars’tan büyük kütleye sahip olduğu kaydedildi.
Gezegene, dünyadan 35 milyon ışık yılı uzaklıkta L 98-59 yıldız sisteminin yanında yer alması nedeniyle L 98-59B isminin verildiği belirtildi.
Güneş Sistemi dışında keşfedilen en küçük gezegen ise hala Kepler Uzay Teleskobu tarafından tespit edilen Kepler-37-b olmayı sürdürüyor.
NASA geçen yılın ekim ayında, yakıtı biten Kepler’in, derin uzaydaki 9 yıllık keşif seyahatinin akabinde bilim operasyonlarının sonuna geldiğini açıklamıştı. TESS uydusu, NASA tarafından 18 Eylül 2018’de SpaceX üretimi Falcon 9 roketiyle uzaya fırlatılmıştı. Uydunun, 2 yıl sürecek keşif faaliyeti boyunca Güneş Sistemi dışındaki yakın yıldız sistemlerindeki öte gezegenlere dair deliller araması planlanıyor.
TESS, öte gezegenleri “geçiş” denilen bir pozisyonda tespit etmeye çalışıyor. “Geçiş”, bir öte gezegenin yörüngesindeki yıldızın önünden geçtiği anı tanımlıyor. Bilim adamları bu anda yıldızın kameralara yansıyan parlaklığında oluşan azalmayı gözleyerek, ışığın salım ve emilme ölçülerini ölçerek kelam konusu gezegenlerin kütlesini, öz kütlesini ve atmosfer kompozisyonunu belirleyebiliyor.